Calculadoras: el origen de un nuevo crecimiento
El desarrollo de calculadoras para que cualquiera pudiera usarlas donde y cuando quisiera requería una tecnología que permitiera reducir su tamaño, su precio y su consumo de energía. La decisión de optar por tecnologías LSI y LCD formó parte de este proceso. Ambas fueron cruciales para una posterior ampliación de los equipos de ofimática o procesamiento de datos. La calculadora fue el verdadero catalizador de la transformación de Sharp en un fabricante de productos electrónicos de todo tipo.
Inclusión de un nuevo fax en la línea de productos para ofimática de Sharp
En 1980, las cuatro categorías clave dentro de los equipos de ofimática eran los ordenadores, los procesadores de textos, las fotocopiadoras y los faxes. Sharp desarrolló el primer microordenador en 1971, al que siguieron otros productos comerciales como fotocopiadoras o cajas registradoras. En 1979, Sharp sacó al mercado el primer ordenador personal y un procesador de textos, y al año siguiente apareció el primer fax, completando así la conversión de la empresa en fabricante integral de equipos electrónicos de ofimática.
Nueva estrategia "comercial"
También en 1980, Sharp hizo pública una "nueva estrategia comercial" para complementar la estrategia de "New Lifestyle" de los electrodomésticos. En aquel momento, la necesidad de una mayor eficiencia en las oficinas aumentaba a través del uso de equipos electrónicos. La empresa comenzó a desarrollar nuevos equipos de ofimática para que el trabajo en las oficinas fuera más cómodo y eficiente, contribuyendo así a un nuevo estilo comercial en los años 80.
Fallecimiento de Tokuji Hayakawa, presidente y fundador de Sharp
Tokuji Hayakawa, fundador de Sharp y principal responsable del éxito de la empresa, falleció el 24 de junio de 1980 a la edad de 86 años. El 12 de julio se celebró el funeral en un importante templo budista de Osaka.
Nuevas empresas para la comercialización de electrodomésticos y equipos de ofimática
En 1981, las 12 empresas que comercializaban electrodomésticos Sharp por separado se unieron para conformar Sharp Consumer Electronics Co., Ltd., con el fin de intentar conseguir una perspectiva más amplia de las necesidades de los consumidores y reaccionar con mayor celeridad a las tendencias del mercado.
Las dos empresas que comercializaban equipos de ofimática Sharp también se unieron para conformar Sharp Business, Co., Ltd. Esta medida se adoptó para ampliar el mercado al que llegaba el equipo de ofimática.
La fábrica de Shinjo (Katsuragi) entra en funcionamiento
En este mismo año, Sharp terminó la fábrica de Shinjo (Katsuragi), en la prefectura de Nara, que se encargaría exclusivamente de la fabricación de productos relacionados con la energía solar, como colectores solares, calentadores de agua, cámaras de regeneración del calor y celdas solares para la utilización en el espacio exterior y en investigaciones sobre la utilización de la energía.
Reproducción automática de las dos caras de un disco
Entre los productos Sharp más destacados de 1981 se incluyen el primer sistema en estéreo capaz de reproducir ambas caras de un disco automáticamente y un traductor electrónico con tecnología de síntesis de voz. Otra novedad fue un diodo láser de larga duración.
Sharp Memorial and Technology Halls
Se completaron dos salas de exposiciones en el Advanced Development and Planning Center de Tenri (Nara): el salón Memorial Hall, con pantallas que recorren el progreso de la empresa desde su creación hasta el presente y el Technology Hall, que se centra en el desarrollo de tendencias en electrónica.
Lanzamiento del CD y el primer televisor-PC
En 1982, se presentó el disco compacto a bombo y platillo. Este invento supuso un cambio drástico en su sector, ya que la era digital hizo que el disco de vinilo se convirtiera rápidamente en una cosa del pasado.
Entre los productos Sharp más destacados se incluyen el primer televisor-PC personal (el resultado de integrar un ordenador con un televisor) y el primer procesador de textos personal de la empresa. En poco tiempo, los nuevos modelos de procesadores de textos se volvieron más compactos y económicos e incluían paquetes multifunción.
Crecimiento constante de componentes eléctricos
Al haber una gran demanda, la producción interna de componentes eléctricos como los dispositivos LSI, LCD y EL creció de forma constante. También en 1982, el departamento de crédito de Sharp Consumer Electronics Co., Ltd. se reorganizó como una empresa de crédito al consumidor independiente: Sharp Finance Corporation.
Centro de investigación avanzada en el área de Tokio
En 1983, Sharp terminó la construcción de Tokyo Research Laboratories en la ciudad de Kashiwa (Prefectura de Chiba). Fueron las primeras instalaciones de Sharp en el área de Tokio especializadas en las tecnologías más recientes, como nuevos materiales multimedia, chips VLSI y materiales electrónicos, y también recopilaba datos acerca de las tecnologías de Japón y del exterior. Completarlos significó que, junto con los laboratorios Central Research Laboratories en Tenri, el "doble sistema de investigación este-oeste" ya estaba en funcionamiento.
Primera producción en masa del mundo de paneles EL
En 1983, Sharp pasó a ser la primera empresa del mundo que consiguió fabricar paneles EL en serie con éxito. Estos dispositivos eran ideales para pantallas en equipos para oficinas e instrumentos de medida. Gracias a su delgadez, fiabilidad y bajo consumo, fueron utilizados en el transbordador espacial.
Fusión de empresas de servicios
En este año, 10 empresas de servicios de Sharp se unieron para conformar Sharp Engineering Corporation. El instituto de formación de Tenri se amplió y se equipó con los materiales didácticos audiovisuales más modernos en campos como ingeniería, ventas o gestión. Se finalizó la construcción de otro instituto en Tochigi en 1985.
Las cuentas consolidadas alcanzan el billón de yenes
En 1984, pese al lento crecimiento de la economía norteamericana y una deriva hacia el proteccionismo, las exportaciones de Sharp aumentaron hasta el 61,7%, el nivel más alto de su historia, lo que propició por primera vez un balance de cuentas consolidadas de un billón de yenes.
Calentador de queroseno con absorción del olor
Sharp fue pionera en la fabricación de calentadores de queroseno con absorción del olor, que incorporaban un dispositivo desodorante controlado electrónicamente. Sharp fue la primera empresa que desarrolló sensores de humedad TEC (transistores de efecto de campo), que resultaban útiles para el control automático completo de diversos equipos, como aparatos de aire acondicionado de uso doméstico e industrial.
Sistemas CAD/CAM en 3D
Sharp también comercializó sistemas de CAD (diseño asistido por ordenador) y CAM (fabricación asistida por ordenador) en 3D, adecuados para el diseño de todo tipo de productos, desde productos y piezas hasta moldes para la fabricación en serie. Esto sentón las bases para un nuevo sistema de fabricación informatizada.
10 millones de microondas
También en 1984, la empresa alcanzó la cifra de 10 millones de microondas fabricados, conservando su puesto de liderazgo mundial.