Empresa conjunta para la fabricación y venta de LCD fundada en China
En abril se inició la construcción de la planta de Wuxi Sharp Electronic Components Co., Ltd. (WSEC), una empresa conjunta creada en Wuxi, provincia de Jiangsu (China), para la fabricación y venta de LCD STN. A comienzos del siguiente año, la planta comenzó la fabricación de paneles LCD de tamaño mediano y grande para PC y procesadores de textos.
Laboratorio de investigación multimedia fundado en EE. UU.
En mayo, Sharp anunció la creación de Sharp Laboratories of America, Inc. (SLA) en Camas, Washington.
Con ello, Sharp consiguió formar una red de investigación con tres nodos: Japón, EE. UU. y Reino Unido. SLA se creó para que los grandes investigadores estadounidenses pudieran utilizar las tecnologías multimedia, cuyo avance era vertiginoso, con el fin de crear productos originales para Sharp.
La nueva red de comunicación digital une los centros nacionales
En mayo, Sharp completó una red avanzada de comunicación digital que comunicaba a 144 centros nacionales. Esta red de información multimedia permitía a Sharp responder con mayor brevedad a las necesidades de ventas y marketing e intercambiar información e ideas creativas entre los empleados de todo el país.
La empresa también completó una red mundial (una red de comunicación integrada que unía a los centros de todo el mundo a través de líneas digitales exclusivas), un esfuerzo constante desde 1989, que permitía a los centros de Sharp intercambiar información a la perfección.
Construcción de un nuevo edificio central para conmemorar los 25 años en Tenri
Las instalaciones del Advanced Development and Planning Center en Tenri se construyeron en 1970, y habían sido durante 25 años un centro imprescindible para la investigación y el desarrollo, la fabricación de circuitos integrados y de LCD y la formación de empleados. Sharp comenzó la construcción del New Center Building, que complementaba el centro de Tenri añadiendo un ala para I+D en tecnología de fabricación y unas instalaciones deportivas para los empleados.
En junio, Sharp completó un ala de ocio para los empleados (llamada Clubhouse), que albergaba una gran cafetería y salones para reuniones multitudinarias.
Fundación de un centro de producción de semiconductores en Indonesia
En el estado de Karawan, al este de Yakarta, la capital, Sharp celebró en agosto una ceremonia de inauguración para P.T. Sharp Semiconductor Indonesia (SSI), una empresa dedicada a la fabricación de semiconductores como circuitos integrados y dispositivos ópticos. La empresa comenzó a funcionar en octubre del siguiente año. Era el tercer centro de Sharp en Indonesia, tras P.T. Sharp Yasonta Indonesia (SYI) (fabricación de televisores en color y frigoríficos) y P.T. Sharp Yasonta Antarnusa (SYA) (empresa de ventas) en 1994.
Estreno del televisor LCD "Window"
En septiembre, Sharp presentó dos modelos de televisor LCD, un nuevo género dentro del sector. El modelo de 10,4 pulgadas (LC-104TV1; P.V.P.: 150.000 yenes) se consideraba de pantalla grande y gozó de una gran demanda. Este fue el verdadero inicio de la era de los televisores LCD. (El modelo de 8,4 pulgadas, LC-84TV1, que costaba 110.000 yenes.)
Desarrollo de tecnología para LCD de 28 pulgadas, el mayor del mundo
En octubre, Sharp causó gran expectación con el anuncio de un LCD de 28 pulgadas con tecnología LCD de nueva generación.
El anuncio aumentó la demanda de LCD para ordenadores y televisores para montaje en pared de gran tamaño, en una nueva época multimedia.
Presentación de Mebius, la nueva estrella del mercado de los portátiles
En el mismo mes de octubre, Sharp presentó el portátil Mebius, la culminación de nuestro dominio de diversas tecnologías: LCD, alta densidad y reducción de tamaño, desarrolladas gracias a las PDA y los procesadores de textos, y nuestras interfaces intuitivas. Mebius tuvo un éxito inmediato, y concedió a Sharp un gran incremento de la cuota de mercado.
SUKM consigue el estándar BS7750
En noviembre, SUKM, el centro de producción de Sharp en Reino Unido, se convirtió en la primera empresa japonesa que cumplía con la norma BS7750 de sistemas de gestión medioambiental del Instituto Británico de Normalización (BSI, del inglés British Standards Institute). SUKM obtuvo el visto bueno gracias a que sus productos ejercían un impacto mínimo en el medioambiente, desde la fase de diseño hasta el fin de su vida útil.
Creación de una empresa de diseño y desarrollo de productos audiovisuales en Malasia
En diciembre, en las afueras de la capital Kuala Lumpur, Sharp anunció la creación de Sharp Electronics (Malasia) Sdn. Bhd. (SEM), una empresa dedicada al diseño y desarrollo de productos audiovisuales para Asia, que suministraba además piezas para los centros de producción y de servicio de Sharp en todo el mundo.
SEM es un centro primordial para el desarrollo de productos en Asia, ya que Sharp sigue creando entidades de negocio integrales en todo el mundo que puedan satisfacer las necesidades de su región con recursos que van desde el I+D a la fabricación, las ventas y los servicios.