Mientras seguía desarrollando nuevos productos ELM, Sharp realizó amplios estudios entre los consumidores y, en abril de 1976, lanzó una nueva iniciativa de desarrollo de productos: la estrategia de productos "New Lifestyle".
Productos que ofrecían una nueva visión
A medida que los consumidores se volvieron más acomodados, sus prioridades empezaron a cambiar. Ahora querían poder elegir entre más opciones: querían productos con nuevas formas y colores y con funciones innovadoras y cómodas. Sharp anticipó estas nuevas tendencias de consumo desarrollando productos que los consumidores encontraban divertidos e interesantes.
Objetivo: la generación del baby boom
La llamada generación del "baby boom", compuesta por personas nacidas después de la II Guerra Mundial, se había convertido en la principal fuerza de consumo de Japón. Los intereses y deseos de esta generación diferían de los de sus padres. Los miembros de la generación del baby boom no se dejaban llevar por las últimas tendencias y en su lugar preferían buscar productos que les llamaran la atención personalmente. Hacían un mayor hincapié en encontrar productos con un diseño o aspecto distintivo, y Sharp fue uno de los primeros en responder al nuevo estilo de vida de estos consumidores.
Productos que se anticipaban a las necesidades de los consumidores
Al tener como objetivo la generación del "baby boom", Sharp tomó la delantera gracias a sus esfuerzos por determinar los diversos deseos de los consumidores y crear productos que anticiparan y satisficieran dichos deseos. El resultado fue un conjunto de nuevos productos innovadores que ofrecían una comodidad y un estilo únicos, como los frigoríficos de tres puertas con un compartimento especial para verduras, televisores en color compactos de 16 pulgadas y aspiradoras elegantes y con estilo. Estos productos ofrecían un uso divertido y eran verdaderamente individuales, así que los consumidores los acogieron con total entusiasmo en sus nuevos estilos de vida.
Nueva fuerza en el mercado
La estrategia de productos "New Lifestyle" se basaba en el concepto de "marketing total". Su objetivo era ver las cosas desde el punto de vista del cliente y crear el tipo de productos que los consumidores realmente deseaban. La clave era diferenciar los productos de Sharp de los de la competencia. La idea que se hallaba detrás de esta estrategia era ofrecer nuevos productos que añadieran algo especial a lo que ya estaba disponible, adaptar los productos al estilo de vida de la nueva generación y diseñar productos para las demandas y expectativas diversificadas de los consumidores. Este enfoque era una nueva fuerza potente en el mercado.
Equipo de proyectos especiales
En 1977, se iniciaron los "equipos de proyectos especiales", un sistema de desarrollo de productos exclusivo de Sharp. La idea era integrar la tecnología de toda la empresa. Se seleccionó a personas clave de diferentes divisiones y laboratorios para formar un equipo flexible que informaba directamente al presidente de la empresa. De este modo, las tecnologías de diferentes divisiones se fusionaron por el deseo colectivo de los individuos, ampliando el potencial de la empresa en cuanto a productos innovadores.
Las innovaciones concebidas por los equipos de proyectos especiales incluyeron la videograbadora de carga frontal (ahora una función estándar), un sistema estéreo que podía reproducir automáticamente las dos caras de un vinilo y un procesador de textos capaz de procesar entradas de voz. Entre los productos estrella recientes se incluían la agenda electrónica, el proyector de vídeo LCD y el frigorífico de doble apertura.
Nueva calculadora de tarjeta: "el botón ha pasado a la historia"
En 1977, la empresa introdujo la primera calculadora electrónica del mundo del tamaño de una tarjeta y con sensores táctiles. Con tan solo 5 mm de grosor, se promocionó con una campaña que afirmaba que "el botón ha pasado a la historia".
Televisor EL
Ese año tuvo lugar el desarrollo de un televisor de simplemente 3 cm de grosor, que utilizaba un panel EL. Denominado la "pared brillante", este fino televisor atrajo enormemente la atención en las ferias de electrónica y avivó la esperanza de que la tecnología EL se hiciera un hueco entre los productos de consumo.
Primeros televisores con "imagen dentro de la imagen" del mundo
Sharp abrió nuevos mercados en 1978 con un televisor que permitía que los espectadores vieran dos canales al mismo tiempo con un único tubo de imagen y el primer radiocassette estéreo del sector.
Primera línea de producción automatizada del mundo para calculadoras electrónicas
Ese mismo año, Sharp entró en el mercado de los controladores por derecho propio con un "controlador de secuencias" y creó con éxito la primera línea de producción automatizada del mundo para calculadoras electrónicas.
División del marketing de equipos de oficina entre el este y el oeste de Japón
También en 1978, Sharp fusionó sus nueve empresas de marketing de equipos de oficina japonesas en dos unidades de gran tamaño, una responsable del este de Japón y la otra del oeste del país. Asimismo, se crearon divisiones independientes para diferentes mercados y líneas de productos (calculadoras, fotocopiadoras, cajas registradoras, etc.) y se mejoró el sistema de distribuidores de la empresa.