Se desarrolla la primera tecnología de silicio de grano continuo del mundo
Con la nueva tecnología de silicio de grano continuo (CG), desarrollada de manera conjunta con Semiconductor Energy Laboratory Co., Ltd. (Atsugi, Prefectura de Kanagawa), Sharp causó un gran revuelo con el prototipo de su proyector con proyección trasera de 60 pulgadas de definición ultraalta que utiliza tres paneles LCD de silicio de grano continuo de 2,6 pulgadas.
Esta tecnología atrajo mucha atención por su capacidad de producir impresionantes imágenes de pantalla plana con definición ultraalta y fue considerada como la pionera de una nueva era de entretenimiento audiovisual digital. (Las ventas comienzan en diciembre de 1999, bajo pedido, 3,7 millones de yenes.)
25 años desde el primer producto LCD de uso comercial
En mayo se cumplieron los 25 años de trabajo en productos LCD desde que en 1973 se presentara EL-805, la primera calculadora LCD del mundo. Anteriormente, las calculadoras utilizaban tubos fluorescentes o diodos emisores de luz para la pantalla, pero el cambio a las pantallas LCD redujo al instante el consumo de energía en una proporción de 1/100. Este milagroso avance constituyó un gran paso hacia las calculadoras compactas ultrafinas.
Tras superar muchos obstáculos, el desarrollo de las pantallas LCD a color de formato grande llevó al nacimiento de muchos productos de aplicación LCD. Se celebró una campaña en toda la empresa por el 25 aniversario para promocionar el uso de pantallas LCD en una gama más amplia de productos.
Katsuhiko Machida es elegido presidente; inicio de la nueva estructura de gestión
El 26 de junio, uno de los directores ejecutivos de la empresa, Katsuhiko Machida, es nombrado cuarto presidente de Sharp, y a los otros tres directores ejecutivos, Aramoto, Washizuka y Misaka, se les nombra vicepresidentes ejecutivos de la empresa y se les pone al frente de distintas áreas de operaciones de la empresa. El consejero corporativo Saeki es nombrado consejero principal corporativo y el presidente Tsuji es nombrado consejero corporativo. Como parte de la nueva estructura, Sharp creó la declaración "Crystal-Clear Company" (empresa transparente), en la que la palabra "crystal" se asocia con LCD, la fuerza clave de Sharp. El objetivo de esta declaración fue reafirmar a todos los empleados en el propósito de Sharp de convertirse en "la primera y única empresa que brilla con intensidad en la comunidad internacional", de una forma única en todos los aspectos de las operaciones.
Se presenta el ordenador portátil ultrafino
El ordenador portátil ultrafino PC-PJ1 fue presentado en el evento empresarial de Tokio celebrado en mayo, y tuvo una gran aceptación gracias a su pequeño tamaño B5 y alto rendimiento.
Está equipado con una pantalla LCD de alta definición de 11,3 pulgadas, la más grande de su clase, y su grosor y peso es la mitad de los ordenadores portátiles convencionales (1,37 kg). Puede funcionar durante un tiempo sorprendentemente prolongado (aproximadamente 8,5 horas con la batería que se vende por separado) y contaba con unas revolucionarias especificaciones para aquel tiempo como, por ejemplo, una unidad de disco duro de 3,2 GB. Este nuevo modelo consolidó a Sharp como una marca líder en ordenadores portátiles.
Fundación de tres nuevas empresas para promover nuevas actividades comerciales
En julio se fundó Sharp Document Systems Corporation (SDS) para reforzar las actividades comerciales relacionadas con sistemas para documentos de Sharp como, por ejemplo, las fotocopiadoras, y Sharp Amenity Systems Corporation (SAS) para reforzar los sistemas para el medio ambiente, como es el caso de los sistemas de generación de energía solar. En octubre se fundó Sharp Electronics Marketing Corporation (SEMC) para comercializar productos electrónicos de consumo e información. La creación de organizaciones de ventas especializadas y la consolidación de las operaciones, ha permitido a Sharp consolidar sus ventas nacionales.
Acuerdo con la empresa de diseño de semiconductores más grande del mundo para desarrollar de manera conjunta sistemas LSI
Es diciembre, Sharp crea una alianza con Cadence Design Systems, Inc. (California, EE. UU.), la empresa de diseño de circuitos LSI más grande del mundo, para el desarrollo conjunto de sistemas LSI para las nuevas aplicaciones de información digital basadas en el procesador de medios controlado por datos (DDMP, por sus siglas en inglés) desarrollado por Sharp.