Ключ к успеху — уменьшение размеров дисплея
Компания Sharp первой представила на рынок электронные калькуляторы на интегральных микросхемах и БИС, однако последующее уменьшение их размеров было возможно только за счет уменьшения размеров дисплея. Флюоресцентные элементы, или светодиоды, использовавшиеся в дисплеях до этого, потребляли огромное количество электроэнергии, поэтому калькуляторы приходилось оснащать громоздкими аккумуляторами. Компания Sharp поставила перед собой цель разработать новый тип дисплеев с меньшим расходом электроэнергии и меньшими размерами. Тщательно изучив проблему со всех сторон, в 1970 г. компания решила начать разработки в области технологий ЖК-дисплеев (жидкокристаллических дисплеев).
Интегрирование всех деталей в один дисплей
Достоинства ЖК-дисплеев были высоко оценены специалистами всего мира, но коммерческое использование этой технологии считалось невозможным из-за сложности в подборе и сочетании необходимых материалов. Однако благодаря усилиям инженеров Sharp в 1973 г. компания впервые в мире успешно представила калькулятор с ЖК-дисплеем. Электронный калькулятор EL-805, оснащенный данным новшеством, был создан на базе технологии COS ("кристаллы на подложке"), в которой ЖК-дисплей, схемы КМОП-БИС и провода размещались на одной стеклянной панели.
Значительное снижение энергопотребления
Новое устройство было в 12 раз тоньше, в 125 раз легче, содержало в 250 раз меньше отдельных компонентов, стоило в 20 раз дешевле и потребляло в 9000 раз меньше энергии, чем самый первый калькулятор Sharp. Одной батарейки типоразмера АА ему хватало на 100 часов работы: это был знаковый продукт, поэтому продавался он очень хорошо.
С EL-805 и началось развитие технологии ЖК-дисплеев. На сегодняшний день ЖК-дисплеи — одни из самых широко используемых электронных устройств, которые применяются в самых разных отраслях — от калькуляторов и часов до аудио- и видеотехники и оборудования по обработке данных. В настоящее время ЖК-дисплеи являются одним из основных видов продукции компании Sharp.
Нефтяной кризис
В 1973 г. нефтяной кризис охватил весь мир. Цены в Японии скакнули вверх, и сырьевые материалы всех видов стали дефицитом. Меры правительства, направленные на снижение общего объема спроса, привели к резкому спаду экономической конъюнктуры. Компания Sharp продвигала новые энергоэффективные продукты для повышения ценовой конкурентоспособности своей продукции и создала новый центр проектирования, чтобы подчеркнуть, что инновационные разработки — это ключ к повышению популярности продукции.
"Искренность и творческий подход" -- философия нашей компании
Именно в этом году был сформулирован лозунг компании Sharp: "Искренность и творческий подход". С тех пор философия и стратегия развития компании основываются на этом принципе.
Нефтяной кризис привел к значительному увеличению цен, и в 1974 г. показатель ВНП Японии упал на 0,5% по сравнению с показателем предыдущего года. Это было первым примером отрицательного роста после окончания Второй мировой войны. Рынок электротоваров находился в депрессии, которая была более тяжелой, чем депрессия 1965 г.
Ресурсо- и энергосберегающие продукты ELM
Компания Sharp в стремлении сделать свою систему управления более эффективной и укрепить компанию в целом решила сфокусироваться на разработке новой линейки энергоэффективных продуктов (таких, как цветные телевизоры и холодильники), чтобы удовлетворить потребностям общества. В этой линейке продуктов, названной "ELM", особое внимание уделялось экономии электроэнергии, трудозатрат и материалов.
В том же году компания Sharp представила ультратонкий калькулятор EL-8010 толщиной 9 мм и компактный складной калькулятор EL-8009. Основным технологическим достижением стала успешная разработка тонкопленочного электролюминесцентного элемента.
Строительство здания в Итигая
1974 г. также отмечен завершением строительства нового офисного здания токийского филиала Sharp в Итигая.
Сбытовая компания в Канаде и производственная база в Малайзии
Компания Sharp Electronics of Canada Ltd. (SECL) по продаже продукции Sharp стала пятой в числе представительств Sharp в индустриально развитых странах. Кроме Канады, представительства располагались в США, Великобритании, бывшей Западной Германии и в Австралии.
В Малайзии компания Sharp разместила свою первую "реэкспортную" производственную базу аудиооборудования, Sharp-Roxy Corporation (M) Sdn. Bhd. (SRC). Sharp была готова и дальше размещать свои производственные и сбытовые базы в этой стране. Это был лишь первый шаг из многих, которые привели к тому, что Малайзия стала крупнейшей зарубежной базой Sharp.
10-миллионный электронный калькулятор Sharp
Хотя объем потребительских расходов оставался без изменений, в 1975 г. компания Sharp представила несколько новых устройств. Среди них был кассетный проигрыватель с радио и с уникальной функцией автоматического выбора песен, а также ультратонкий электронный калькулятор толщиной всего 7 мм. В этом же году Sharp представляет свой 10-миллионный электронный калькулятор. Кроме того, компания SCA запустила завод по производству цветных телевизоров, что совпало с началом цветного телевизионного вещания в Австралии.